Container sind vor allem für die für Seefracht von großer Bedeutung, denn die Transportkette der Waren und Güter bleibt über Land und Wasser ohne Umladen in Häfen und Bahnhöfen geschlossen. Die am weitesten verbreiteten ISO-Container haben eine Breite von 8 Fuß und sind entweder 20 Fuß oder 40 Fuß lang. Daraus werden die üblichen Abkürzungen für die Standardcontainer abgeleitet. "TEU" (Twenty-foot Equivalent Unit) und "FEU" (Forty-foot Equivalent Unit).

ISO-Container:
20 Fuß = 1 TEU
40 Fuß = 2 TEU
20-40 Fuß = 1,5 TEU
>40 Fuß = 2,25 TEU

Abmessungen der Container können wie auch im ISO-System variieren. So existieren verschiedene Sonder- bzw. weitere Längenmaße und Höhenmaße die aber nicht den Land- und Seeverkehr gleichermaßen unterstützen und teilweise Beschränkungen unterliegen. Als Maßeinheit zur einheitlichen Zählung von Containern hat sich der Begriff TEU. Dies gilt für das Ladevolumen von Contaierschiffen und das Umschlagsvolumen von Seehäfen, Binnehäfen und Binnenterminals gleichermaßen.

Die wichtigsten Containertypen:

Open-Top-Container
Bulk-Container
High-Cube-Container
Tankcontainer
Kühlcontainer (Reefer)
Flat-Container
Hard-Top-Container